Extrait : Coagulants et floculants sont des réactifs chimiques représentatifs de l'évolution de la chimie
dans la seconde moitié du XXe
siècle, caractérisée par le passage d'une chimie de commodités
à une chimie de spécialités.
Dans le premier cas les industriels visent surtout à réduire les coûts de production des
molécules de la chimie dite « lourde » telles que les acides phosphorique ou sulfurique, la
chaux ou le carbonate de soude, l'éthanol… fabriquées en très grandes quantités et sans
distinction particulière de qualité d'un producteur à l'autre. À ce niveau de prix, le produit est
souvent utilisé en tant que réactif dans un procédé qui est conçu pour s'adapter aux
caractéristiques et contraintes du produit considéré : par exemple, les équipements d'un atelier
utilisant de l'acide chlorhydrique sont choisis pour résister à la corrosion.
Dans le second cas, les produits sont réalisés « sur mesure » pour répondre au cahier des
charges très pointu d'une application donnée : la silice utilisée dans la fabrication de pâte
dentifrice n'a pas les mêmes caractéristiques que celle mise en œuvre pour des formulations
des bétons de haute performance.
